¿Qué Derechos Tengo Como Trabajador Sin Licencia en California?

¿Qué dice el §3351 sobre las licencias y certificaciones?

La definición de empleado bajo el Código Laboral no requiere licencia; cubre a quienes trabajan bajo dirección del empleador.

El Código Laboral §3351 define al empleado cubierto por compensación laboral de California en términos amplios. La definición incluye expresamente a toda persona contratada, sin distinguir por licencias, certificaciones, estatus migratorio, ni tipo de empleo. El propósito legislativo es proteger a todo trabajador lesionado en el curso del empleo, la idea es que si un empleador beneficia del trabajo de una persona, el empleador asume la responsabilidad por las lesiones que esa persona sufra haciendo ese trabajo.

La Corte Suprema de California confirmó este principio en Reyes v. Van Elk Ltd. (2007), sosteniendo que el sistema de compensación laboral cubre al trabajador indocumentado igual que a cualquier otro empleado. La decisión rechazó expresamente el argumento de que la falta de autorización federal para trabajar invalidaba el contrato de empleo para fines de compensación laboral. La regla aplica con la misma fuerza a otras situaciones de "trabajador sin credencial": sin licencia de manejar, sin certificación profesional, sin permiso de trabajo.

¿Y si el trabajo requería una licencia que el trabajador no tenía?

Esta es una de las preguntas más comunes. Un trabajador conduce un camión sin licencia comercial (CDL); un electricista trabaja sin certificación; un operador maneja maquinaria pesada sin entrenamiento formal, y se lesiona. ¿Pierde el derecho al reclamo? La respuesta general es no. El Código Laboral §3351 cubre al trabajador empleado por el trabajo que efectivamente hizo, sin importar si tenía la licencia requerida. La falta de licencia puede ser un problema regulatorio entre el empleador y la agencia estatal, pero no invalida la cobertura de comp laboral del trabajador. De hecho, en muchos casos la responsabilidad del empleador es mayor cuando empleó a un trabajador sin las licencias necesarias.

¿Qué tipo de licencias o credenciales no afectan la cobertura?

La cobertura de compensación laboral no depende de: (1) licencia de manejar, un trabajador que conducía el vehículo de la empresa sin licencia y se accidentó está cubierto; (2) tarjeta de Seguro Social, un trabajador sin SSN está cubierto bajo el Código Laboral §3351 por Reyes v. Van Elk; (3) permiso de trabajo del gobierno federal, el estatus migratorio no afecta la cobertura; (4) certificación profesional, un trabajador sin certificación de OSHA, sin licencia eléctrica, sin licencia de contratista está cubierto; (5) licencia de cosmetología o estética, un trabajador en un salón sin licencia profesional está cubierto si fue contratado para hacer el trabajo. La regla general: si el empleador benefició del trabajo, el empleador responde por la lesión.

¿Cuáles son los derechos específicos del trabajador sin licencia?

El trabajador sin licencia tiene todos los derechos: atención médica, reemplazo de salario, incapacidad permanente y vale SJDB de reentrenamiento.

Los mismos que cualquier otro empleado lesionado. Tratamiento médico bajo el Código Laboral §4600, todo el cuidado razonablemente necesario, sin costo, incluyendo emergencia, cirugía, fisioterapia, medicamentos, y atención médica futura. Incapacidad temporal bajo el Código Laboral §4653, dos tercios del salario semanal promedio mientras el trabajador no puede trabajar, después de un período de espera de tres días bajo el Código Laboral §4650. Incapacidad permanente bajo el Código Laboral §4660, calculada a partir de Whole Person Impairment de las Guías de la AMA, ajustada por ocupación y edad, reducida por apportionment bajo el Código Laboral §4663. Vale SJDB bajo el Código Laboral §4658.7 de hasta $6,000 si el empleador no ofrece trabajo modificado. Pensión de vida bajo el Código Laboral §4659 si la incapacidad final es del 70% o más.

¿Y si el empleador no tiene seguro de comp laboral?

Si el empleador no tiene seguro de comp laboral, el UEIF cubre los beneficios del trabajador sin licencia.

El Código Laboral §3700 obliga a todo empleador en California a mantener seguro de compensación laboral. Cuando el empleador no lo tiene, común con empleadores que contratan a trabajadores sin licencia esperando evitar regulación, el Código Laboral §3700.5 hace que la falta de seguro sea un delito menor. Bajo el Código Laboral §3706, el trabajador puede demandar al empleador en corte civil además del reclamo de compensación. El UEBTF (Fondo de Beneficios para Empleadores No Asegurados) paga los beneficios del trabajador y luego cobra al empleador.

¿Qué pasa si el empleador amenaza con reportar la falta de licencia?

Si el empleador amenaza con reportar la falta de licencia, eso es represalia ilegal y refuerza el reclamo del trabajador.

Algunas amenazas comunes contra el trabajador hispanohablante incluyen: "voy a llamar al DMV porque manejaste sin licencia," "voy a reportar a inmigración porque no tienes papeles," "voy a llamar a la Junta de Cosmetología porque no estás licenciada." Cada una de estas amenazas, hecha en represalia por presentar un reclamo de compensación laboral, viola el Código Laboral §244 (estatus migratorio expresamente) o constituye represalia bajo el Código Laboral §132a. Los remedios incluyen reinstalación, salarios atrasados, hasta $10,000 de aumento en la compensación, y costos. El Código Laboral §3351 y la jurisprudencia (Reyes v. Van Elk) cubren al trabajador sin importar la situación de licencia o estatus.

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