¿Cuánto Debo Esperar para Ver al Doctor Después de una Lesión en el Trabajo en California?

¿Qué obliga la ley de California al empleador a hacer con el tratamiento médico?

La ley de California exige atención médica inmediata para emergencias; para otros casos, el empleador tiene 24 horas para autorizar.

Bajo el Código Laboral §4600, el empleador está legalmente obligado a proporcionar todo el tratamiento médico razonablemente necesario para curar o aliviar los efectos de la lesión laboral, sin costo para el trabajador y sin importar el estatus migratorio. Esa obligación arranca en el momento en que el empleador se entera de la lesión, no después de alguna decisión posterior de aceptación. Bajo el Código Laboral §5402(c), el empleador debe autorizar hasta $10,000 en tratamiento médico dentro de un día hábil después de recibir el formulario DWC-1 completado, incluso antes de que la aseguradora haya aceptado oficialmente el reclamo.

La combinación del Código Laboral §4600 y del §5402(c) es una de las protecciones más fuertes del trabajador en el sistema de compensación laboral de California. Existe precisamente porque los primeros días de una lesión son cuando el tratamiento adecuado más importa, para sanar, para documentar, y para evitar que una lesión manejable se convierta en una permanente.

¿Qué debe pasar en las primeras 24 horas?

En la primera visita médica, diga claramente que la lesión ocurrió en el trabajo y mencione todos los síntomas actuales.

Las primeras 24 horas después de una lesión laboral son sobre tres cosas: conseguir atención médica, avisarle al empleador, y empezar el papeleo. Cada paso tiene un estatuto detrás, y cada uno construye la base para el resto del reclamo.

Consiga atención médica, emergencia o urgencia

Para cualquier lesión con dolor de pecho, trauma de cabeza, pérdida de conocimiento, sangrado severo, cambios de visión, dificultad para respirar, o sospecha de fractura o lesión espinal, el trabajador (o un compañero) llama al 911. La ley de California no exige autorización previa del empleador para tratamiento de emergencia, bajo el Código Laboral §4600, el tratamiento de emergencia de una lesión laboral se debe sin importar la aprobación previa, y la obligación del empleador de $10,000 bajo el §5402(c) la cubre. Para una lesión no de emergencia, el trabajador debe ser atendido en urgencias o con el proveedor de comp laboral designado del empleador dentro de 24 a 72 horas.

Reporte la lesión al empleador por escrito

Bajo el Código Laboral §5400, el trabajador lesionado debe reportar la lesión al empleador dentro de 30 días. Reportar por escrito, un mensaje de texto, un correo electrónico, o una nota firmada, es muy superior a reportar verbalmente, porque crea un registro permanente. El plazo de 30 días es generoso, pero esperar semanas para reportar hace el caso más difícil. Bajo el Código Laboral §5401, el empleador debe entregar el formulario DWC-1 dentro de un día hábil después de enterarse de la lesión. Pida intérprete bajo el Código Laboral §5811 si el formulario está sólo en inglés.

Complete y entregue el DWC-1

El DWC-1 es el único formulario que abre un caso de compensación laboral en California. El trabajador llena la sección del empleado cuidadosamente, cada parte del cuerpo lesionada, la fecha y la hora, qué estaba haciendo cuando pasó, y los nombres de cualquier testigo. El trabajador firma el formulario, guarda una copia, y entrega el original al empleador. El empleador entonces lo manda a la aseguradora, lo que activa la ventana de decisión de 90 días bajo el §5402(b) y la obligación de tratamiento inmediato de $10,000 bajo el §5402(c). Bajo el Código Laboral §3351, esta protección cubre al trabajador sin importar el estatus migratorio, y el Código Laboral §244 prohíbe represalia migratoria.

¿Qué debe decir el trabajador en la primera visita médica?

Si el médico le dice que espere o minimiza los síntomas, solicite una segunda opinión dentro de la misma MPN.

La primera visita médica crea un registro que va a seguir al reclamo durante años. Tres cosas importan más. Primero, el trabajador debe decir clara y completamente que la lesión ocurrió en el trabajo, qué tarea estaba haciendo, qué equipo estaba involucrado, y la fecha y la hora exacta. Segundo, el trabajador debe describir cada parte del cuerpo que duele, no sólo la peor. El dolor que se irradia desde la espalda baja hacia la pierna son dos partes del cuerpo, no una. Tercero, el trabajador debe describir cualquier condición previa con honestidad, la ley de California permite a la aseguradora apportionar incapacidad permanente bajo el Código Laboral §4663 a causas no industriales, pero un trabajador que oculta una condición previa le da a la aseguradora una defensa de fraude.

¿Y si el empleador dice que espere, o se niega a autorizar un doctor?

Si el empleador se niega a autorizar un médico, puede buscar atención independiente y el empleador debe pagar.

Algunos empleadores en California demoran, le dicen al trabajador que la lesión "no está cubierta," o se niegan a mandar al trabajador con un doctor. Nada de eso es legal. La obligación del empleador de proporcionar atención médica bajo el Código Laboral §4600 arranca el momento en que el empleador se entera de la lesión, y la obligación de autorizar $10,000 en tratamiento bajo el §5402(c) arranca el día siguiente a la entrega del DWC-1. Un trabajador cuyo empleador se niega a la atención puede ir a una sala de emergencia o a urgencias de todas formas, las facturas se vuelven parte del reclamo, recuperables contra la aseguradora. La demora irrazonable en proporcionar atención médica también puede apoyar una sanción de 25% sobre los beneficios irrazonablemente demorados bajo el Código Laboral §5814. Si el empleador amenaza con represalia, el Código Laboral §132a aplica.

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